در زبان ماشین به جای استفاده از دستورات انگلیسی، از اعداد صفر و یک و یا رقم‌های باینری، برای نوشتن دستورات در آن استفاده شده است. که اغلب برای مشاهده و اصلاح انسان به صورت دستگاه شانزده‌شانزدهی (hexadecimal) تبدیل می‌شوند.
یک پردازنده از تعداد زیادی سوییچ بسیار کوچک تشکیل شده است که می‌توانند خاموش و روشن باشند. اگر برخی از این سوییچ‌های خاص را خاموش و روش نماییم، می‌توانیم از پردازنده بخواهیم تا کار مورد نظر ما را انجام نماید.
به این صورت که به جای خاموش و روشن این سوییچ‌ها به روش دستی، زبان ماشین با صفر و یک این امکان را به ما می‌دهد که سوییچ‌ها را خاموش و روشن کنیم. و به این طریق فرمان خود را به پردازنده تلقین کنیم.